Come le emozioni modellano l’aiuto sul lavoro: una nuova prospettiva sulla leadership e la collaborazione

Esprimere emozioni come gratitudine o simpatia quando si offre aiuto sul posto di lavoro può rafforzare la fiducia, migliorare le relazioni e incentivare la reciprocità.

Al contrario, emozioni come orgoglio o disprezzo possono avere l’effetto opposto. Un nuovo studio evidenzia come non sia solo l’atto di aiutare a fare la differenza, ma anche il modo in cui si comunica emotivamente quel gesto.

Il valore nascosto dietro ogni gesto di supporto

In un mondo professionale dove il lavoro di squadra e la collaborazione sono considerati valori imprescindibili, un nuovo studio dell’Università di Washington State mette in discussione una convinzione consolidata: non tutto l’aiuto è percepito positivamente.

Secondo la ricerca condotta dal professor Stephen Lee, docente di management alla Carson College of Business, le emozioni espresse da chi offre aiuto influenzano profondamente il modo in cui questo viene percepito e, di conseguenza, la qualità della relazione tra colleghi.

Non è solo “cosa” fai, ma “come” lo fai

“Nel luogo di lavoro, incoraggiamo spesso i comportamenti di supporto”, afferma Lee. “Ma non tutto l’aiuto è uguale. Conta come lo offriamo, e soprattutto quali emozioni mostriamo.”

Il team di ricerca ha scoperto che:

• Emozioni socialmente coinvolgenti, come gratitudine e simpatia, aumentano la percezione di genuinità delle intenzioni e rafforzano la relazione tra colleghi.
• Emozioni come orgoglio o disprezzo sono associate a motivazioni egoistiche o condiscendenti, minando la fiducia e la disponibilità a ricambiare l’aiuto.

Un’analisi rigorosa su più livelli

I risultati derivano da tre studi approfonditi e un pilot study che ha coinvolto sia adulti lavoratori che studenti. I partecipanti hanno ricordato esperienze reali di aiuto ricevuto o offerto, partecipato a simulazioni in laboratorio, oppure risposto a scenari ipotetici di interazione tra colleghi.

Indipendentemente dal metodo, le conclusioni sono state coerenti: l’aiuto che trasmette emozioni positive viene accolto meglio, e più spesso restituito nel tempo.

“I destinatari dell’aiuto non sono passivi”, afferma Lee. “Interpretano i segnali emotivi per capire se l’aiuto proviene da un reale interesse o da un dovere. E questo cambia radicalmente il modo in cui reagiscono.”

Perché tutto questo conta nel management moderno

Per manager e leader, i risultati della ricerca offrono spunti importanti su come costruire una cultura organizzativa realmente collaborativa.

Invece di limitarsi a promuovere l’aiuto come valore astratto, Lee suggerisce di creare ambienti in cui le emozioni positive nascano spontaneamente:

• Coltivare la gratitudine tra colleghi per il lavoro svolto.
• Favorire empatia e attenzione verso le sfide altrui.
• Valorizzare l’aiuto dato senza aspettative di ritorno immediato.

Modellare il comportamento attraverso l’esempio

Un altro suggerimento chiave riguarda il ruolo esemplare del leader. Quando un manager offre supporto con sincera simpatia o gratitudine, diventa un modello emotivo per il team. Questo non solo stimola il coinvolgimento, ma contribuisce anche a una cultura più resiliente e coesa.

Consigli pratici per i professionisti

Anche chi non ricopre ruoli di leadership può trarre insegnamento da questi risultati. Alcuni suggerimenti includono:

• Riflettere sulle proprie esperienze di aiuto ricevuto: cosa ha funzionato? Cosa no?
• Allenare la presa di prospettiva: come si sentirà il mio collega a ricevere questo aiuto?
• Esprimere emozioni autentiche: un “grazie” sincero o un gesto empatico può avere un grande impatto.

“Quando esprimiamo gratitudine autentica o simpatia, non stiamo solo migliorando il momento presente”, conclude Lee. “Stiamo costruendo relazioni più forti, fondamenta per un’organizzazione collaborativa e sostenibile.”

L’emozione come leva per la collaborazione

L’atto di aiutare è uno dei comportamenti più valorizzati nel mondo professionale. Tuttavia, come ci ricorda questo studio, l’efficacia dell’aiuto dipende fortemente dal modo in cui viene espresso.

Comprendere e valorizzare il potere delle emozioni nella comunicazione lavorativa può trasformare un semplice gesto in un volano per fiducia, reciprocità e collaborazione duratura. In un’epoca in cui il capitale umano è il cuore delle organizzazioni, questo è un vantaggio competitivo da non sottovalutare.